Mekong cruise naar Luang Prabang
Als je op een bijzondere manier kennis wilt maken met Laos overweeg dan de 2-daagse Mekong cruise van Huay Xai naar Luang Prabang. Het is een mooie, ontspannende en indrukwekkende tocht per slow boat door een schilderachtige en natuurlijke omgeving. Als onderdeel van de reis maak je halverwege de tocht een overnachting in Pakbeng. Deze tocht in combinatie met een verblijf in Luang Prabang is uitstekend te combineren met een vakantiereis in Thailand.
De meeste boten die op deze route varen zijn erg basic. Ze hebben weinig tot geen voorzieningen en een beperkt aantal zitplaatsen, die doorgaans uit houten banken of oude autostoelen bestaan. Vaak zijn de boten overvol en heb je niet eens een zitplaats. Daar staat dan wel tegenover dat deze boten erg goedkoop zijn. Je moet er ook rekening mee houden dat de boten zo en dan aan de kant gaan om passagiers te laten in- of uitstappen.
Onze charmante traditionele slow boat.
Naast deze budget boten varen er op deze route ook enkele luxe boten. Ik heb verleden jaar deze cruise gemaakt en ervoor gekozen om deze per luxe boot te maken. Zo kwamen we terecht op een charmante traditionele boot gerund door een Laotiaanse familie (vader, moeder, zoon en dochter). De inrichting van de boot was geheel aangepast en voorzien van de nodige luxe. Er waren meer dan voldoende ruime zit- en eetplaatsen aan boord. Daarnaast waren er nog een zit/lig lounge en een bar. Zowel op de eerste als de tweede dag werd ons door de familie een gevarieerde en smakelijke lunch aangeboden. En tussendoor werden we getrakteerd op koffie, thee en een koud drankje.
We bevonden ons in een internationaal reisgezelschap en een zeer kundige gids. Hij kwam ons de eerste dag ophalen bij het grenskantoor van Laos en heeft ons vervolgens de hele cruise begeleid.
Op beide dagen kregen we een afwisselende en smakelijke lunch aangeboden.
Dag 1
Tijdens het eerste gedeelte van de cruise vormt de Mekong de grens tussen Thailand en Laos en zie je hier en daar kleine dorpjes. Maar al vrij snel buigt de rivier af richting het binnenland van Laos en kom je terecht in een zeer rustig natuurlijk berglandschap. Langs de oevers zie je af en toe boerenfamilies die aan het werk zijn op het land. Ook zie je op verschillende plaatsen spelende kinderen aan of in het water. Een andere keer wordt het beeld ingenomen door loslopende dieren die rondtrekken langs de rivier.
Heerlijk om onder het genot van een verfrissend drankje zo te genieten van deze prachtige natuurlijke omgeving. En wil je even wat anders dan ga je in de lounge een boek lezen of maak je op het bankje voor op de boot een praatje met een van de medepassagiers.
Laotiaanse moeder en kind.
In de middag maakt de boot een stop bij een traditioneel Kamu dorp waar de tijd letterlijk heeft stilgestaan. We werden er verwelkomd door een aantal moeders met kleine kinderen en maakten vervolgens een wandeling door het dorp waar we tekst en uitleg kregen over het dagelijks leven. Ook bezochten we het plaatselijke schooltje waar we letterlijk de lessen hebben bijgewoond. Het viel me op dat we hier echt welkom waren. Later vertelde de gids me dat een gedeelte van de cruisefee naar dit dorp gaat. Dergelijke afspraken hebben ze met meer dorpjes die dan beurtelings worden bezocht. Een prima initiatief!
Rond 17.00u komen we aan in Pakbeng waar we de nacht zullen doorbrengen in een lodge aan de rivier. Pakbeng zelf is een klein dorpje dat vooral bestaat uit restaurantjes en guesthouses. Vanuit het terras van onze kamer hebben we een prachtig uitzicht over de Mekong en het omringende berggebied.
We bezochten een traditioneel Kamu dorp, gelegen aan de oever van de Mekong.
De Kamu kinderen in het schoolklasje.
Dag 2
De volgende ochtend worden we vroeg gewekt door trompettende olifanten die in de rivier hun dagelijkse douche kwamen nemen. Een bijzonder begin van de dag. Na een prima ontbijt gaan we weer aan boord van de slow boat en vervolgen we onze tocht naar Luang Prabang.
Onderweg worden nog een tweetal stops gemaakt. De eerste is in Pak Ou, waar je een bijzondere grot bezoekt met meer dan duizend Boeddhabeelden. Deze beelden hebben in Laos een bijzondere Boeddhistische betekenis. De tweede stop is bij een Lao dorpje dat bekend staat om zijn lokale rijst whisky. Je krijgt hier tekst en uitleg over het stookproces en kunt hier tevens de verschillende soorten whisky proeven. Vervolgens kun je nog een wandeling maken door het dorpje waar allerlei plaatselijke producten te koop worden aangeboden.
Aan het eind van de middag komen we aan in Luang Prabang, ongetwijfeld een van de leukste steden van Zuidoost-Azië. Maar daarover meer in een van mijn andere blogs.
Deze Mekong cruise in combinatie met een verblijf in Luang Prabang is een geweldige en unieke afwisseling voor je Thailandreis of andere vakantiereis in Zuidoost-Azië.
Zelf deze prachtige en bijzondere cruise ervaren?
Ik heb deze indrukwekkende cruise verwerkt in één van mijn inspiratiereizen. Een prachtige reis, met name voor hen die van natuur en authenticiteit houden. Bekijk deze voorbeeldreis en doe inspiratie op voor een ontspannende en originele reis naar Thailand in combinatie met Laos.
P.S. Vind je mijn blog interessant? Deel het met je vrienden en bekenden.
